'We waren acht jaar aan de macht,' zo klonk de klaagzang van zwarte politici toen de witte overheersing terugkeerde in het zuiden van de VS na een periode tijdens de Reconstructie waarin er een einde leek te komen aan de rassenscheiding. Coates verbindt het heden met dit tragische verleden en onderzoekt het presidentschap van Barack Obama en hoe de radicale ommekeer in Amerika tot stand is gekomen - en hoe het verleden toch altijd aanwezig blijft.